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Wortleiter
HAUS, MAUS, MAUL, FAUL. Lewis Carroll hat das Spiel 1877 erfunden, und die Regel passt in eine Zeile: Ändere immer nur einen Buchstaben, und jeder Schritt muss ein echtes Wort sein. Schwierig ist, dass Wörter sich nie da berühren, wo man es gern hätte.
So wird gespielt
Oben auf dem Bildschirm steht das Zielwort, unten am Ende der Kette das Wort, auf dem du gerade stehst. Tippe das neue Wort und bestätige: Es wird angenommen, wenn es sich vom letzten in genau einem Buchstaben unterscheidet und im Wörterbuch steht. Die Buchstaben bleiben an ihrem Platz: Nichts wird verschoben, nichts hinzugefügt, nichts weggenommen.
Felder, die grün werden, sind die Buchstaben, die schon an der richtigen Stelle des Zielworts stehen. Sie zeigen am schnellsten, wie weit du noch bist, sind aber keine Pflicht: Oft muss man einen davon aufgeben, um überhaupt weiterzukommen.
Die Ketten bestehen abwechselnd aus vier und fünf Buchstaben. Sichtbar bleiben die letzten sechs Zeilen: Wächst die Kette, rutscht das älteste Wort oben hinaus und unten kommt eine leere Zeile dazu.
Einen Weg gibt es immer
Die beiden Wörter sind nicht zufällig gewählt: Bevor das Spiel sie vorschlägt, prüft es, dass es wirklich einen Weg zwischen ihnen gibt, und zählt, aus wie vielen Änderungen der kürzeste besteht. Das ist die Zahl unter dem Zielwort.
Aus demselben Grund bekommst du nie zwei Wörter, die sich nur in einem Buchstaben unterscheiden, wie HAUS und MAUS: Das wäre ein Spiel über einen Zug. Der Mindestabstand beginnt bei drei.
Das Minimum ist ein Anhaltspunkt, keine Grenze: Du darfst so viele Änderungen brauchen, wie du willst, die Kette wird trotzdem fertig. Gespeichert wird, wie viele Ketten du geschafft hast und wie viele davon im Minimum, und mit einem Google-Konto folgt dir der Zähler auf das andere Gerät.
So findet man die Zwischenschritte
Fang hinten an. Das ist der Tipp, der die meisten Ketten löst. Sieh dir das Zielwort an und frage dich, welche Wörter es mit einer Änderung erreichen: meist sind es zwei oder drei, und wer die hat, hat den Weg halb verkürzt.
Ändere zuerst die Vokale. Sie sind die elastischste Stelle eines Wortes: MUND, MOND — RUND, RAND. Konsonanten, vor allem in Gruppen, blockieren fast immer.
Verlieb dich nicht in die grünen Felder. Richtige Buchstaben festzuhalten wirkt selbstverständlich, aber manchmal verlangt der einzige mögliche Schritt, einen richtigen Buchstaben aufzugeben und zwei Züge später zurückzuholen.
Zurückgehen kostet nichts. Wenn ein Weg zu ist, schreib einfach das vorige Wort noch einmal: Es ist immer eine Änderung entfernt und damit immer ein gültiger Zug. Wirklich feststecken kann man nicht.
Probier die Familien. Einzahl und Mehrzahl, die Personen des Verbs, die kleinen Endungen: alles Wörter im Abstand von einem Buchstaben, und die bequemste Brücke von einer Ecke des Wortschatzes in die andere.
Häufige Fragen
Darf ich Wörter benutzen, die ich nicht kenne?
Das Spiel akzeptiert einen größeren Wortschatz als den, aus dem es die beiden Enden zieht: Wenn es das Wort gibt, geht es in der Regel durch. Die beiden Enden sind dagegen immer geläufige Wörter.
Kann man das Minimum unterbieten?
Nein: bevor dir ein Paar vorgeschlagen wird, prüft das Spiel, dass es auch über die selteneren Wörter keinen kürzeren Weg gibt. Die Zahl, die du siehst, ist das echte Minimum, und es zu erreichen ist das Beste, was geht. Die selteneren Wörter bleiben trotzdem erlaubt: schneller kommst du damit nicht ans Ziel, aber sie öffnen zusätzliche Wege, wenn der naheliegende zu ist.
Sind die Wörter immer gleich lang?
Nein: Die Ketten haben vier oder fünf Buchstaben und wechseln von selbst. Die kurzen sind direkter, die langen bieten mehr Verzweigungen.
In welcher Sprache wird gespielt?
In der Sprache der App: Jede Sprache hat ihren eigenen Wortschatz, deutsche Ketten bestehen also aus deutschen Wörtern, englische aus englischen und so weiter.
Kann man eine Partie verlieren?
Nein, es gibt weder ein Versuchslimit noch eine Uhr. Ein abgelehntes Wort zählt nicht als Fehler: Man verbessert es und macht weiter. Eine halb fertige Kette wird gespeichert und wartet genau dort, wo du aufgehört hast.
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