Pocket Games
Shut the Box
Fichas del 1 al 9, dos dados y una regla: se bajan las fichas que suman el resultado de la tirada. Gana quien deja destapado el total más bajo. La caja de madera lleva siglos rodando por las tabernas inglesas y normandas.
Las reglas
Delante de ti están las fichas del 1 al 9, todas levantadas. Tiras dos dados y bajas las fichas que, sumadas, dan el resultado. Si sale un 8 puedes cerrar el 8, o el 5 y el 3, o el 6 y el 2, o el 1, el 3 y el 4: cualquier combinación mientras la suma cuadre.
Se sigue tirando mientras exista una combinación posible. Cuando los dados dan un número que ya no puedes formar, tu turno acaba y tu puntuación es la suma de las fichas que quedan levantadas. Gana el total más bajo; cerrar todas las fichas — «shut the box» — es la partida perfecta.
Hay una regla clásica implementada aquí: cuando las fichas aún levantadas suman 6 o menos, puedes tirar un solo dado. Es un privilegio importante, y saber cuándo ganárselo es media estrategia.
En Pocket Games se juega entre dos en el mismo móvil o contra el bot, en la versión de 9 fichas o en la de 12. El récord — las fichas restantes, menos es mejor — se guarda por separado para las dos versiones.
Cómo se elige, a igualdad de suma
Es la única decisión que te pide el juego, y se repite cada turno.
Cierra primero los números altos. Con dos dados el resultado más probable es el 7, y los números centrales salen mucho más que los extremos. Los números altos son los más difíciles de despachar porque requieren una tirada alta o una combinación de varias fichas: quitárselos de encima pronto, cuando aún tienes muchas fichas bajas para componer sumas, es casi siempre lo correcto.
Usa pocas fichas cada vez. Si puedes hacer 8 con el 8 o con 1+3+4, coge el 8. Las fichas bajas son tus ladrillos: sirven para componer las tiradas futuras, y quemar tres de golpe por una sola tirada te deja desarmado.
Mira los huecos. No cuentan solo los números que quedan, cuenta qué sumas puedes seguir formando. Quedarte con 2, 3 y 9 es peor posición que quedarte con 4, 5 y 6, aunque el total sea casi el mismo: de la primera no sales con un 7, de la segunda sí.
Apunta al umbral de 6. Llegar a tener solo fichas que sumen 6 o menos desbloquea la tirada de un dado, y con un solo dado el juego se vuelve muchísimo más manejable. Vale la pena elegir los cierres con ese umbral en la cabeza en los últimos turnos.
Las probabilidades, en breve
Con dos dados hay 36 combinaciones. El 7 sale 6 veces de 36, el 2 y el 12 una sola. En la práctica las fichas 1 y 2 son las más fáciles de cerrar (entran como sumandos en muchísimas combinaciones), mientras que el 9 sale rara vez solo y hay que cerrarlo en cuanto surja la ocasión.
Cerrar toda la caja es raro: en la versión de 9 fichas ocurre en un pequeño porcentaje de partidas incluso jugando bien. Un buen resultado es quedarse por debajo de 10 puntos; por debajo de 5 es una partida excelente.
Preguntas frecuentes
¿Por qué a veces no puedo tirar un solo dado?
La regla vale cuando las fichas aún levantadas suman 6 o menos. Con un 9 todavía levantado, por ejemplo, un dado solo nunca bastaría para cerrarlo.
¿Gana quien hace más puntos o menos?
Menos. Tu puntuación es lo que te queda en la mano: es un juego en el que se cuenta lo que no has conseguido cerrar.
¿La versión de 12 fichas es solo más larga?
Más larga y más difícil: las fichas 10, 11 y 12 exigen por fuerza combinaciones de varias fichas, así que las decisiones del principio pesan mucho más.
¿Se puede ganar al bot?
Sí. Siempre elige una combinación válida y, a igualdad de fichas usadas, cierra el valor más alto: es una buena heurística, no un juego perfecto. Contra él lo que más cuenta es no malgastar las fichas bajas.
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