Échelle de mots

CHAT, CHAR, CHER, CHEF. Lewis Carroll a inventé le jeu en 1877 et la règle tient en une ligne : changez une lettre à la fois, et chaque étape doit être un vrai mot. Le difficile, c’est que les mots ne se touchent jamais là où on voudrait.

Comment jouer

En haut de l’écran se trouve le mot d’arrivée ; au bout de la chaîne, le mot sur lequel vous êtes. Écrivez le mot suivant et validez : il est accepté s’il change exactement une lettre par rapport au dernier et s’il figure dans le dictionnaire. Les lettres restent à leur place : rien ne se déplace, rien ne s’ajoute, rien ne disparaît.

Les cases qui deviennent vertes sont les lettres déjà à la bonne place par rapport au mot d’arrivée. C’est le moyen le plus rapide de voir ce qu’il reste à faire, mais ce n’est pas une obligation : il faut souvent en sacrifier une pour passer de l’autre côté.

Les chaînes utilisent des mots de quatre ou cinq lettres. Les six dernières lignes restent affichées : quand la chaîne s’allonge, le mot le plus ancien sort par le haut et une ligne vide apparaît en bas.

Sur Pocket Games

Longueur et distance. À chaque nouvelle chaîne, la longueur est tirée au sort : quatre ou cinq lettres. Le minimum va de trois à cinq changements : le jeu tire d’abord la distance, puis la paire, si bien que les chaînes courtes sortent aussi souvent que les longues.
Un vocabulaire par langue : italien, anglais, allemand, espagnol, français et portugais, le même pour le Portugal et le Brésil. Les mots n’utilisent que les lettres de A à Z : ni accents ni cédille.
En fin de chaîne, si vous avez utilisé plus de changements que le minimum, l’une des chaînes les plus courtes s’affiche à côté de la vôtre. Abandonner, dans le menu, clôt la chaîne et vous montre la solution, mais elle ne compte pas comme terminée.
Le record, ce sont deux nombres : les chaînes terminées et celles bouclées au minimum. Avec un compte Google, les deux passent sur l’autre appareil.
Une chaîne en cours est enregistrée à chaque mot accepté, avec sa langue : Continuer la reprend même si vous avez changé entre-temps la langue de l’application.
Sur ordinateur, vous tapez au clavier, validez avec Entrée et effacez avec Retour arrière.

Il y a toujours un chemin

Les deux mots ne sont pas tirés au hasard : avant de les proposer, le jeu vérifie qu’un chemin existe vraiment entre eux et compte de combien de changements est fait le plus court. C’est le nombre affiché sous le mot d’arrivée.

Pour la même raison, vous n’aurez jamais deux mots séparés par une seule lettre, comme CHAT et CHAR : ce serait un jeu d’un coup. La distance minimale commence à trois.

Le minimum est un repère, pas une limite : vous pouvez y arriver en autant de changements que vous voulez, la chaîne se termine quand même.

Comment trouver les étapes

Partez de la fin. C’est le conseil qui débloque le plus de chaînes. Regardez le mot d’arrivée et demandez-vous quels mots l’atteignent en un seul changement : il y en a souvent deux ou trois, et les trouver raccourcit énormément le problème.

Changez d’abord les voyelles. C’est l’endroit le plus élastique d’un mot : BALLE, BELLE, BILLE, BULLE. Les consonnes, surtout en groupe, bloquent presque toujours.

Ne tombez pas amoureux des vertes. Garder les lettres déjà en place semble évident, mais parfois la seule étape possible demande de casser une lettre juste pour la reprendre deux coups plus tard.

Revenir en arrière ne coûte rien. Si une route se ferme, réécrivez le mot précédent : il est toujours à un changement de distance, donc toujours un coup valide. Il est impossible d’être vraiment bloqué.

Essayez les familles. Singulier et pluriel, masculin et féminin, les personnes du verbe : ce sont autant de mots à une lettre de distance, et le pont le plus commode pour passer d’une zone du vocabulaire à une autre.

Questions fréquentes

Puis-je utiliser des mots que je ne connais pas ?

Le jeu accepte un vocabulaire plus large que celui dont il tire les deux extrémités : si un mot existe, il passe en général. Les deux extrémités, elles, sont toujours des mots courants.

Peut-on faire mieux que le minimum ?

Non : avant de vous proposer une paire, le jeu vérifie qu’il n’existe pas de chemin plus court même en passant par les mots rares, donc le nombre affiché est le vrai minimum et l’égaler est le mieux que l’on puisse faire. Les mots rares restent acceptés : ils ne vous font pas arriver plus tôt, mais ils élargissent les chemins possibles quand celui qui saute aux yeux se ferme.

Puis-je voir la solution ?

Oui : le menu propose Abandonner. Après confirmation, la chaîne se termine et, à la place du récapitulatif, vous voyez l’un des chemins les plus courts entre les deux mots. La chaîne ne compte pas comme terminée, et la partie enregistrée est effacée.

Dans quelle langue joue-t-on ?

Dans la langue de l’application : chaque langue a son vocabulaire, les chaînes françaises sont donc faites de mots français, les anglaises de mots anglais, et ainsi de suite.

Peut-on perdre une partie ?

Non, il n’y a ni limite d’essais ni chronomètre. Un mot refusé ne compte pas comme une erreur : on le corrige et on continue. Une chaîne laissée en cours est enregistrée et vous la retrouvez là où vous l’aviez laissée.

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