Escada de palavras

GATO, GATA, RATA, RATO. Lewis Carroll inventou o jogo em 1877 e a regra cabe numa linha: muda uma letra de cada vez, e cada passo tem de ser uma palavra verdadeira. O difícil é que as palavras nunca se tocam onde nós queríamos.

Como se joga

No topo do ecrã está a palavra final; no fim da cadeia, a palavra onde estás agora. Escreve a palavra nova e confirma: é aceite se mudar exatamente uma letra em relação à última e se estiver no dicionário. As letras ficam no seu lugar: não se deslocam, não se acrescentam e não se tiram.

Os quadrados que ficam verdes são as letras que já estão no sítio certo da palavra final. São a maneira mais rápida de ver quanto falta, mas não são uma obrigação: muitas vezes é preciso sacrificar uma para conseguir passar para o outro lado.

As cadeias são de quatro ou cinco letras. Ficam à vista as últimas seis linhas: quando a cadeia cresce, a palavra mais antiga sai por cima e em baixo aparece uma linha vazia para preencher.

No Pocket Games

Comprimento e distância. Em cada cadeia nova o comprimento é sorteado, quatro ou cinco letras. O mínimo vai de três a cinco mudanças: o jogo sorteia primeiro a distância e depois o par, por isso as cadeias curtas saem tantas vezes como as longas.
Um vocabulário por língua: italiano, inglês, alemão, espanhol, francês e português, o mesmo para Portugal e Brasil. As palavras só usam as letras de A a Z: sem acentos nem cedilha.
No fim de uma cadeia, se usaste mais mudanças do que o mínimo, ao lado da tua aparece uma das cadeias mais curtas. Desistir, no menu, fecha a cadeia e mostra-te a solução, mas não conta como completada.
O recorde são dois números: cadeias completadas e cadeias fechadas no mínimo. Com uma conta Google passam ambos para o outro dispositivo.
A cadeia a meio fica guardada a cada palavra aceite, juntamente com a sua língua: Continuar recupera-a mesmo que entretanto tenhas mudado a língua da aplicação.
No computador escreves com o teclado, confirmas com Enter e apagas com Backspace.

Há sempre um caminho

As duas palavras não são escolhidas ao acaso: antes de as propor, o jogo verifica que existe mesmo um caminho entre elas e conta de quantas mudanças é feito o mais curto. É o número que vês por baixo da palavra final.

Pela mesma razão nunca te calham duas palavras que diferem numa só letra, como GATO e GATA: seria um jogo de uma jogada. A distância mínima começa em três.

O mínimo é uma referência, não um limite: podes lá chegar com as mudanças que quiseres, a cadeia completa-se na mesma.

Como se encontram os passos

Começa pelo fim. É o conselho que desbloqueia mais cadeias. Olha para a palavra final e pergunta que palavras lá chegam com uma só mudança: normalmente são duas ou três, e encontrá-las encurta muito o problema.

Muda primeiro as vogais. São a parte mais elástica de uma palavra: BOLA, BALA, BELA. As consoantes, sobretudo em grupo, bloqueiam quase sempre.

Não te apegues aos verdes. Manter as letras já certas parece o óbvio, mas às vezes o único passo disponível pede para partir uma letra certa e recuperá-la duas jogadas depois.

Voltar atrás não custa nada. Se um caminho fecha, volta a escrever a palavra anterior: está sempre a uma mudança de distância, por isso é sempre uma jogada válida. Não há maneira de ficar mesmo preso.

Experimenta as famílias. Singular e plural, masculino e feminino, as pessoas do verbo: são todas palavras a uma letra de distância, e a ponte mais cómoda para passar de uma zona do vocabulário para outra.

Perguntas frequentes

Posso usar palavras que não conheço?

O jogo aceita um vocabulário mais largo do que aquele de onde tira as duas palavras da cadeia: se a palavra existe, em geral passa. Já as duas pontas são sempre palavras comuns.

Dá para fazer melhor do que o mínimo?

Não: antes de te propor um par, o jogo verifica que não existe um caminho mais curto nem sequer passando pelas palavras raras, por isso o número que vês é o mínimo verdadeiro e igualá-lo é o máximo que se pode fazer. As palavras raras continuam a ser aceites: não te fazem chegar mais cedo, mas alargam os caminhos possíveis quando o mais óbvio se fecha.

Posso ver a solução?

Sim: no menu há Desistir. Depois de confirmares, a cadeia fecha e em vez do resumo vês um dos caminhos mais curtos entre as duas palavras. A cadeia não conta como completada e o jogo guardado é apagado.

Em que língua se joga?

Na língua da aplicação: cada língua tem o seu vocabulário, por isso as cadeias portuguesas são feitas de palavras portuguesas, as inglesas de palavras inglesas, e assim por diante.

Pode perder-se o jogo?

Não, não há limite de tentativas nem relógio. Uma palavra recusada não conta como erro: corrige-se e segue-se em frente. A cadeia deixada a meio fica guardada e encontra-la onde a deixaste.

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