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Reversi (Othello)
Le Reversi s’apprend en une minute et se joue mal pendant des années, pour une raison contre-intuitive : avoir plus de pions à mi-partie est presque toujours mauvais. Seul le décompte final compte, et le chemin passe par laisser moins de coups à l’adversaire, pas par avoir plus de pions.
Les règles
Un plateau 8×8, des pions noirs et blancs. On commence avec quatre pions au centre, croisés. Les noirs jouent en premier.
Chaque coup doit encercler : on pose un pion de manière qu’une ou plusieurs rangées de pions adverses — à l’horizontale, à la verticale ou en diagonale — se retrouvent prises entre le pion qu’on vient de poser et un autre pion de sa couleur. Tous les pions encerclés changent de couleur.
Si vous n’avez pas de coup valide, vous passez. La partie s’arrête quand aucun des deux ne peut jouer, généralement plateau plein, et celui qui a le plus de pions gagne.
Sur Pocket Games on joue à deux sur le même téléphone ou contre le bot à trois niveaux, le plus élevé regardant cinq coups à l’avance. Victoires, nuls et défaites restent sur l’appareil.
Pourquoi avoir plus de pions est mauvais
C’est le principe qui renverse l’intuition de tout débutant, et il s’appelle la mobilité.
Chaque pion que vous possédez est un pion que l’adversaire peut retourner. À mi-partie, celui qui a envahi le plateau a énormément de cibles et très peu de bons coups : tôt ou tard il est obligé de jouer à côté d’un coin et de le céder. Celui qui, au contraire, a peu de pions, tous groupés au centre, dispose toujours de beaucoup de coups et peut choisir le meilleur.
La règle pratique est donc : à mi-partie, jouez pour avoir peu de pions. Les coups qui retournent beaucoup de pions d’un coup sont généralement les pires. Le décompte ne compte qu’à la fin, et les dix derniers coups le renversent de toute façon.
Les coins, les bords et les cases à éviter
Les coins sont définitifs. Un pion dans un coin ne peut plus jamais être retourné, car il n’y a rien au-delà pour fermer un encerclement. De là on construit des rangées stables le long des bords. Qui prend trois coins sur quatre gagne presque toujours.
Les cases X. Ce sont les quatre cases en diagonale des coins : les occuper est presque toujours un désastre, car cela donne à l’adversaire le coup qui prend le coin. C’est l’erreur la plus coûteuse du jeu.
Les cases C. Celles voisines des coins le long des bords : dangereuses pour la même raison, quoique moins fatales que les X.
Les bords ne sont pas automatiquement bons. Un pion au bord est plus difficile à retourner, mais s’il n’est pas ancré à un coin il peut très bien l’être. Occuper tout un côté sans avoir les coins est une position fragile.
La dernière phase
Dans les dix à quinze derniers coups la logique s’inverse : maintenant les pions comptent vraiment, et le jeu devient un calcul. Deux choses à garder en tête :
- la parité. Celui qui joue le dernier coup retourne des pions que plus personne ne pourra retourner. Il faut arriver à la phase finale avec un nombre de cases vides qui vous garantisse la dernière touche dans chaque zone du plateau ;
- les zones fermées. Une région vide entourée de vos pions vaut un coin : vous seul pourrez y jouer.
Questions fréquentes
Reversi et Othello, est-ce la même chose ?
Presque : le Reversi est le jeu victorien d’origine, l’Othello est la version déposée de 1971 qui en a fixé la position de départ et les règles. Ce qui se joue aujourd’hui, ici compris, c’est l’Othello.
Que se passe-t-il si je ne peux pas jouer ?
Vous passez et c’est de nouveau à l’adversaire. Si aucun des deux ne peut jouer, la partie s’arrête même plateau non plein.
Faut-il retourner le plus de pions possible ?
Non, et c’est l’erreur numéro un. À mi-partie il vaut mieux en retourner peu et garder beaucoup de coups disponibles : le décompte se fait à la fin.
Le bot est-il fort ?
Au niveau élevé il regarde plusieurs coups à l’avance et ne cède pas les coins. Contre lui la stratégie de la mobilité n’est pas un conseil élégant : c’est la seule façon de gagner.
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